Introducción
La reciente tensión entre Estados Unidos y México por el cumplimiento del Acuerdo de Transporte Aéreo de 2015 ha generado un debate crucial sobre la competitividad y sostenibilidad del transporte aéreo bilateral. Las decisiones unilaterales en infraestructura aeroportuaria y las medidas de represalia de EE.UU. podrían afectar significativamente la conectividad, los costos logísticos y las alianzas estratégicas entre aerolíneas. Este análisis examina los impactos económicos, regulatorios y operativos de esta disputa, destacando desafíos y oportunidades para empresas, gobiernos e inversionistas.
1. El Acuerdo de Transporte Aéreo de 2015: Fundamentos y Expectativas
Firmado con el propósito de liberalizar el mercado aéreo entre México y EE.UU., el Acuerdo de Transporte Aéreo de 2015 eliminó restricciones sobre rutas, frecuencias y capacidad entre ambos países. Bajo el principio de «cielos abiertos», se buscaba fomentar la competencia, aumentar la conectividad y reducir los costos para usuarios y empresas.
Empresas como Delta y Aeroméxico aprovecharon este marco para formar una empresa conjunta que controla cerca del 23% del mercado aéreo bilateral. Esta alianza permitió compartir ingresos, coordinar horarios y operar con mayor eficiencia entre los dos países.
Sin embargo, la saturación del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) y decisiones unilaterales por parte del gobierno mexicano han generado fricciones. La falta de infraestructura adecuada ha limitado los beneficios esperados del acuerdo y ha producido asimetrías regulatorias.
Este contexto revela cómo los acuerdos multilaterales, sin una implementación coordinada y transparente, pueden derivar en conflictos que comprometen sus objetivos iniciales.
2. AICM: Saturación Operativa y Desafíos Estructurales
El AICM opera al 120% de su capacidad, lo que lo convierte en uno de los aeropuertos más saturados de América Latina. Esta sobrecarga ha generado retrasos, pérdida de eficiencia y riesgos de seguridad operacional. La falta de inversión en expansión y modernización ha exacerbado estos problemas.
En 2022, México implementó una reducción unilateral de slots para aerolíneas extranjeras, limitando su capacidad de operar en el AICM. Esto afectó principalmente a empresas estadounidenses, que vieron reducidas sus frecuencias y rutas más rentables.
Según datos del sector, esta medida ha generado sobrecostos de hasta $800 millones anuales para empresas logísticas de EE.UU., al obligarlas a rediseñar sus cadenas de suministro y operaciones en aeropuertos alternos.
El caso del AICM demuestra cómo la falta de infraestructura crítica puede tener repercusiones internacionales, alterando acuerdos vigentes y afectando el flujo comercial.
3. AIFA: Promesas de Descongestión con Costos Logísticos
El Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA) fue concebido como una solución a la sobrecarga del AICM, especialmente para operaciones de carga. En 2023, el gobierno mexicano obligó a las aerolíneas a trasladar sus operaciones de carga al AIFA en un plazo de apenas 108 días hábiles, una medida que generó críticas por su falta de planeación.
Pese al caos inicial, el AIFA ha logrado procesar 843,000 toneladas de carga en sus primeros 18 meses, frente a las 250,000 toneladas anuales que manejaba el AICM. También se registró un incremento del 161% en aerolíneas de carga operando desde esta terminal.
No obstante, para muchas empresas estadounidenses, el traslado implicó una duplicación de costos por operar carga en el AIFA y pasajeros en el AICM. Esto ha generado una presión adicional sobre márgenes logísticos, poniendo en entredicho la viabilidad del modelo operativo dual.
El desarrollo del AIFA muestra avances en infraestructura, pero también evidencia la importancia de políticas de transición bien diseñadas para evitar disrupciones económicas.
4. Delta-Aeroméxico y la Amenaza a las Alianzas Estratégicas
La alianza Delta-Aeroméxico, avalada por inmunidad antimonopolio, ha sido un pilar en la conectividad aérea entre EE.UU. y México, operando 23 rutas conjuntas con altos niveles de eficiencia. Esta colaboración permitió optimizar el uso de flotas y generar economías de escala.
La reciente amenaza de EE.UU. de revocar esta inmunidad podría desmantelar la alianza, afectando no solo la rentabilidad de ambas aerolíneas, sino también la experiencia del consumidor en términos de horarios, tarifas y opciones de conexión.
Se estima que la disolución de esta empresa conjunta podría generar pérdidas de hasta $800 millones en turismo y poner en riesgo más de 4,200 empleos binacionales.
Este escenario subraya cómo las decisiones políticas pueden tener efectos colaterales sobre modelos de negocio eficientes, afectando competitividad y conectividad en ambos países.
5. Asimetrías Regulatorias y Reglas de Juego Inequitativas
Uno de los puntos más controversiales de la disputa es la percepción de una asimetría regulatoria. Mientras que en mercados internacionales el estándar para reubicación de operaciones aeroportuarias es de 18 meses, México solo otorgó 108 días para el traslado al AIFA.
Este desfase ha generado caos logístico, afectando a aerolíneas que requieren tiempo para rediseñar rutas, capacitar personal y ajustar contratos logísticos. Las aerolíneas mexicanas, al operar desde ambos aeropuertos, obtuvieron ventajas competitivas frente a sus contrapartes extranjeras.
La falta de transparencia en la asignación de slots y en la toma de decisiones regulatorias ha sido otro punto crítico, debilitando la confianza en el marco legal bilateral.
Esto evidencia la necesidad de mecanismos de supervisión y auditoría más robustos, que garanticen condiciones de competencia equitativas para todos los actores.
6. Impacto Económico en Cadenas de Suministro
Las cadenas de suministro aéreas entre EE.UU. y México son fundamentales para sectores como automotriz, aeroespacial, farmacéutico y tecnología. La fricción regulatoria actual pone en riesgo la eficiencia logística y la previsibilidad operativa de estas industrias.
Los sobrecostos derivados del traslado al AIFA y la reducción de conectividad podrían incrementar hasta un 30% los fletes aéreos entre ambos países. Esto afectaría la competitividad de productos manufacturados en México que dependen de insumos just-in-time.
Compañías como FedEx y DHL han reportado ajustes en sus rutas de carga y aumentos en tiempos de entrega. Esto impacta tanto a exportadores mexicanos como a importadores estadounidenses.
La situación refuerza la urgencia de una infraestructura aeroportuaria bien articulada y reglas estables para sostener la integración logística entre ambos países.
7. Turismo y Conectividad Aérea en Riesgo
Además del transporte de carga, el turismo es otro sector vulnerable. Se estima que la reducción de un 15% en conectividad aérea bilateral podría traducirse en pérdidas directas de hasta $800 millones anuales en ingresos turísticos.
Estados clave como California, Texas y Florida dependen ampliamente del turismo mexicano, mientras que destinos como Cancún, CDMX y Los Cabos reciben millones de visitantes estadounidenses al año. La interrupción de rutas aéreas clave afectaría hoteles, restaurantes, transporte terrestre y guías turísticos.
La conectividad aérea no solo es un motor económico, sino también un puente cultural y comercial. Su deterioro tendría efectos multiplicadores en diversas industrias.
Este caso ilustra cómo las fricciones regulatorias pueden tener impactos mucho más allá del sector aeronáutico, afectando empleos, ingresos fiscales y consumo.
8. Recomendaciones para Empresas Logísticas
Frente a la incertidumbre, empresas de logística deben diversificar sus puntos de entrada y salida. Aeropuertos como Guadalajara, Monterrey y Querétaro pueden convertirse en alternativas viables al AICM y AIFA.
Otra estrategia clave es la inversión en tecnologías IoT para seguimiento en tiempo real, lo que permite gestionar riesgos logísticos derivados de cambios regulatorios o interrupciones operativas.
Además, la renegociación de contratos con proveedores logísticos y el rediseño de rutas multimodales pueden generar ahorros y mayor resiliencia ante futuras contingencias.
Estas medidas permiten a las empresas mantener su competitividad y adaptabilidad en un entorno volátil.
9. Estrategias Alternativas para Aerolíneas
Ante la posible revocación de inmunidad antimonopolio, aerolíneas como Delta y Aeroméxico deben explorar modelos de cooperación menos integrados, como acuerdos de código compartido sin coordinación tarifaria.
También es clave acelerar propuestas como corredores aéreos prioritarios que exenten de restricciones regulatorias a vuelos esenciales. Esto permitiría mantener conectividad clave sin infringir nuevas normativas.
La diversificación de hubs operativos y alianzas con aeropuertos regionales también puede ofrecer ventajas logísticas y operativas.
Estas estrategias permiten sostener la presencia en el mercado bilateral sin depender exclusivamente de un marco regulatorio favorable.
10. Acciones Necesarias del Gobierno Mexicano
Para restaurar la confianza, el gobierno mexicano debe publicar un cronograma vinculante con hitos verificables para modernizar el AICM. Esto incluye plazos claros para devolver slots a aerolíneas extranjeras y mejorar la capacidad operativa.
La creación de un comité trilateral (EE.UU.-México-sector privado) para auditorías semestrales del cumplimiento del acuerdo aéreo también es esencial. Esto garantizaría transparencia y rendición de cuentas.
Estas acciones generarían un entorno más predecible y confiable para las inversiones en el sector aeronáutico.
Una política clara y coordinada es la base para resolver disputas sin escalar tensiones internacionales.
11. Riesgos Sistémicos y Escalada de Sanciones
Si no se alcanza una solución negociada antes de octubre de 2025, las sanciones estadounidenses podrían entrar en vigor, reduciendo un 15% la conectividad aérea bilateral y encareciendo fletes hasta un 30%.
Esto tendría efectos en cascada sobre exportaciones, turismo, empleo y precios al consumidor. Las cadenas de suministro transfronterizas sufrirían disrupciones que afectarían la recuperación económica post-pandemia.
La falta de una solución colaborativa podría desencadenar una guerra comercial aérea, con represalias mutuas que afectarían a millones de pasajeros y empresas.
La diplomacia económica y la cooperación técnica son esenciales para evitar este escenario de alto riesgo.
12. Conclusión: Hacia un Marco Aéreo Sostenible y Competitivo
La disputa aérea entre EE.UU. y México revela tensiones estructurales en la gestión de infraestructura y regulación internacional. Para garantizar un transporte aéreo competitivo, es vital alinear políticas públicas, capacidades operativas y compromisos internacionales.
Las aerolíneas, empresas logísticas y gobiernos deben adoptar un enfoque colaborativo, transparente y orientado a resultados. Solo así se podrá preservar la conectividad, impulsar el comercio bilateral y proteger los intereses económicos de ambos países.
El momento de actuar es ahora, antes de que las represalias se conviertan en barreras permanentes al desarrollo económico regional.
